Сонгкран - это Тайский Новый год, который отмечается с 12 по 13 апреля. Какие ассоциации появляются у Вас при фразе "Новый год"? Елка, обращение президента, мандарины, "Дед Мороз" - список можно продолжать до бесконечности. В Тайланде всего этого нет.
Официально празднование идет три дня, но во многих провинциях торжества длятся до 19 числа. Фактически Cонгкран означает вращение земли вокруг солнца - полный круг вокруг светила ознаменует приход Нового года. Сонгкран является не только семейным праздником, но и религиозным, буддийским. Все эти дни тайцы посещают своих родственников. В день празднования вся семья обязательно отправляется в храм, дабы поднести лучшие блюда буддийским священнослужителям в знак уважения к их мудрости. С Новым годом в Тае связана еще одна традиция: помазать друг друга белой глиной. Тайцы верят,что глиняная субстанция несет защиту от злых духов.
Другая древнейшая традиция и самая известная - обливание друг друга водой. Именно вода, которая символизирует сущность всего живого, разбрызгивается всюду. Главное, что эта традиция исполняется всеми и повсеместно. В первую очередь, дети и местная молодежь устраивают водные баталии, но не удивляйтесь, если полицейский или люди преклонного возраста окрапят Вас водой с ног до головы. Многочисленные туристы тоже охотно присоединяются к этому празднованию.
В городах проводят целые фестивали: по центральным улицам едут многочисленные пикапы, пассажиры которых запасаются различными емкостями, наполнеными водой и обильно обливают прохожих, которые тоже не зевают и используют все доступные средства - от пластиковых бутылок, водных ружей - до пожарных шлангов. К вечеру "бои" перемещаются в многочисленные кафе. Если для тайцев данные действия несут вековую традицию, то для туристов - это способ попасть в "детство" и просто великолепно отдохнуть. Про тайский "Новый год" можно рассказывать долго, но лучше все увидеть своими глазами.